CEDEAO et Sécurité sous-régionale : Les origines de l’ECOMOG

La CEDEAO regroupe l’ensemble des pays de l’Afrique de l’Ouest et se compose d’une population estimée à plus de 250 millions de personnes. Elle est dominée par les jeunes, dont la plupart manquent d’éducation et de qualifications techniques. Il y a une disparité large dans la distribution de la richesse et du revenu au sein de la population et entre les centres urbains et les secteurs ruraux. Les langues officielles des Etats membres sont : l’anglais, le français, le portugais et l’arabe.

L'économie des Etats membres repose principalement sur l’agriculture. Les principales exportations sont : le pétrole, l’or, le diamant, la bauxite, le fer, le café, le bois, le coton et l’arachide. Les principaux investisseurs économiques de la sous-région sont la France, le Royaume-Uni, les Etats-Unis et les Arabes. La sous-région est un germoir de l'agitation politique, économique et sociale qui a eu comme conséquence la croissance des mouvements insurgés et révolutionnaires soutenus en grande partie par la jeunesse économiquement marginalisée et les membres aliénés des élites. Les gouvernements qui ont émergé de cet environnement tendent vers l'autocratie et la répression, alors que le système politique favorise l'exclusion de l'opposition et des vues d'opposition. La structure de sécurité des Etats est consacrée à la conservation du régime et de l’élimination de ceux qui s'opposent à lui.

Le problème de sécurité est aggravé par la nature multiethnique des Etats. Sans exception, tous les Etats de l’Afrique de l’Ouest sont composés de multitude d’ethnies dont la plupart sont des ethnies historiquement rivales. A cela s’ajoute la mainmise de certaines ethnies, ou groupes politiques, sur le pouvoir au détriment des autres.

Dans les années 70, les Chefs-d’Etat ouest africains se sont rendus compte qu’il était urgent et nécessaire d’instaurer un climat de paix et de sécurité dans la sous-région pour atteindre les objectifs qu’ils s’étaient fixés au sein de la CEDEAO. C’est ainsi que sera signé un PACTE DE NON-AGRESSION à Lagos, (Nigéria) en 1978. Ce pacte sera suivi par le PROTOCOLE D’ASSISTANCE MUTUELLE EN MATIERE DE DEFENSE signé à Freetown (Sierra Leone) en 1981. Mais, la véritable révolution viendra de la mise en place de l’Ecomog qui est une force ouest africaine de maintien de la paix créée dans les années 90 par des pays membres de la CEDEAO.

En août 1990, sans perspective d’intervention des Nations Unies dans la terrible guerre qui déchirait le Libéria, une partie des Etats de l’Afrique de l’ouest décidèrent de déployer l’Ecomog à Monrovia pour séparer les factions en guerre et arrêter le carnage. Les Etats ouest africains ont justifié leur interposition par le fait que ce n'était plus un conflit interne puisque des milliers de leurs propres ressortissants ont été emprisonnés au Libéria et des dizaines de milliers de réfugiés s'étaient sauvées dans les pays voisins.

Il y a eu beaucoup de spéculation au sujet des motivations réelles des pays qui composaient la force. Certains ont accusé le Nigéria de soutenir le gouvernement de SAMUEL DOE ami et allié du Président nigérian BABANGIDA ; d'autres affirment que le Nigéria voulait s’imposer comme la « superpuissance » de la sous-région. D'autres croient que les motivations des Etats étaient dues à la crainte de voir une déstabilisation de la sous-région. Toujours, d'autres affirment que l'interposition était due au traitement que les hommes de CHARLES TAYLOR réservaient aux ressortissants des autres pays de l’Afrique de l’Ouest habitant au Libéria.

La création de la force et son intervention au Libéria est une évolution importante pour les africains dans leur volonté de se prendre en main en matière de maintien de la paix. Et pour les ouest-africains un début pour instaurer un espace de paix et de sécurité dans leur région. Plusieurs Etats africains ont rêvé voir naître un jour un système ou une capacité collective de défense africaine pour répondre aux conflits internes plutôt que de compter sur des Forces extérieures comme celles de l'ONU. L’intervention de l’Ecomog au Libéria a marqué un tournant important dans la pratique du maintien de la paix par des organismes régionaux ou sous-régionaux africains. Elle a également soulevé une vieille discussion en Afrique au sujet de la création d'une capacité continentale de réponse aux conflits et à l’instabilité.

Le Président KWAME NKRUMAH du Ghana fut l’un des premiers à avoir soulevé l'idée d'une force africaine de maintien de la paix à la naissance de l’OUA en 1963. Depuis lors, plusieurs tentatives ont vu le jour dont la plus importante fut celle de l’OUA. En 1981, l’organisation avait émis le souhait de mettre en place une Force interafricaine pour surveiller la guerre civile au Tchad. Malheureusement, ce projet échoua. Cet échec était en partie due à une mauvaise planification, à l’absence d’un mandat précis de la Force, à l’absence d’une structure de commandement fiable, au manque de volonté politique de certains dirigeants africains, au manque de ressources financières etc.

Auteur: Mahany